知覚過敏はなぜ起こる？原因と治療法・セルフケアを解説

こんにちは。三重県鈴鹿市にある歯医者、大木歯科医院です。

知覚過敏とは、冷たいものや歯ブラシの刺激で歯が一時的にしみる症状のことです。多くは日常のケアや歯科での処置で和らぐとされていますが、しみる原因が実は虫歯や歯ぐきの下がりだったというケースもあります。放置すると本当の原因を見逃してしまうことがあるため、症状が続くときは一度確認することが大切です。

今回は、知覚過敏が起こる仕組みと原因、治療法、セルフケアの方法、そして放置した場合のリスクについて、わかりやすくご説明します。

知覚過敏とは

知覚過敏（象牙質知覚過敏症）は、歯の表面を覆うエナメル質の内側にある象牙質が露出し、そこに加わった刺激が歯の神経に伝わることで起こる、一過性の鋭い痛みです。冷たい水や風、甘いもの、歯ブラシの毛先などが触れたときに、一瞬キーンとしみるのが特徴です。

虫歯のしみ方との違い

知覚過敏は、虫歯や歯の破折、歯髄炎（神経の炎症）といったほかの原因では説明できない場合に診断される症状です。つまり「しみる＝知覚過敏」ではなく、ほかの病気を除外したうえで判断されるものといえます。痛みの出方には次のような違いがあるとされていますが、ご自身で見分けるのは難しいため、判断は歯科での確認が必要です。

知覚過敏の主な原因

象牙質が露出する背景には、次のような原因があるとされています。

1.強すぎるブラッシング

力を入れすぎた歯磨きや硬い歯ブラシは、エナメル質をすり減らしたり、歯ぐきを下げたりする原因になります。とくに歯と歯ぐきの境目はエナメル質が薄く、歯ぐきが下がって露出した歯の根元はセメント質という薄い組織に覆われているだけのため、摩耗によって象牙質が露出しやすい部分です。

2.歯茎が下がる（歯肉退縮）

加齢や歯周病などで歯ぐきが下がると、これまで覆われていた歯の根元が露出し、しみやすくなります。また、歯石除去などの歯周治療によって腫れた歯ぐきが引き締まった結果、一時的にしみやすくなることもあります。

3.歯ぎしり・食いしばり

強い力が繰り返しかかると、歯の根元がくさび状に欠ける（くさび状欠損）、エナメル質にひびが入るといった変化が起こり、知覚過敏につながることがあります。歯ぎしりや食いしばりはご自身では気づきにくく、歯のすり減りや朝の顎のだるさなどから推測されることもあります。

4.酸によるエナメル質の溶け（酸蝕）

炭酸飲料や柑橘類、お酢などを頻繁に、または長い時間をかけてとる習慣があると、エナメル質が薄くなりしみやすくなることがあります。胃酸が口の中に上がってくる状態（逆流性食道炎など）が背景にある場合もあります。

5.その他一時的な要因

ホワイトニングの直後や、詰め物の処置・歯石除去などのあとに、一時的にしみることがあります。多くは数日から数週間のうちに落ち着いていく傾向がありますが、症状が強い場合や長引く場合はご相談ください。

知覚過敏の主な治療法

知覚過敏の治療は、症状の程度に応じて段階的に行います。

1. 知覚過敏用の歯磨き粉：神経の興奮を抑える成分（硝酸カリウムなど）や、象牙細管をふさぐ成分（乳酸アルミニウム、フッ化物など）が含まれます。効果を実感するまでに数週間の継続が必要とされています。
2. 知覚過敏抑制剤（しみ止め）の塗布・コーティング：露出した象牙質の表面を保護し、刺激の伝わりを抑えます。効果の持続には個人差があり、繰り返し行うこともあります。
3. コンポジットレジンによる処置：欠けた部分や露出した歯の根元を、歯科用プラスチックで覆います。
4. 歯周治療：歯周病が背景にある場合は、まず歯ぐきの状態を整えることを優先します。
5. 重度の場合：症状が強く続くときは、神経の処置を検討することもあります。

歯ぎしりや食いしばりが原因の場合は、ナイトガード（就寝時に装着するマウスピース）で力を分散させる方法をご提案することもあります。

放置した場合のリスク

知覚過敏そのものは緊急性の高い症状ではありませんが、そのままにしておくと次のようなリスクが考えられます。

• しみる原因が虫歯や歯周病だった場合、発見が遅れて進行してしまう
• しみるのを避けて歯磨きが不十分になり、かえって虫歯・歯周病が進む
• 歯ぎしりが背景にある場合、歯の欠けや歯根破折（歯の根が割れること）につながることがある
• 痛みをかばって片側だけで噛むようになり、噛み合わせの負担がかたよる

しみる症状が数日以上続く、だんだん強くなる、何もしなくても痛むようになった、といった場合は、一度状態を確認することをおすすめします。

「以前に神経を取った歯が急に痛みだした」「噛むと違和感がある」といった場合は、歯根破折が起きていることもあります。詳しくはこちらの記事をご参照ください。

ご自宅でできるセルフケア

日常のケアで症状が和らいだり、悪化を防げたりすることもあります。

• やわらかい歯ブラシで、力を入れすぎずに磨く
• 知覚過敏用の歯磨き粉を続けて使う
• 酸性の飲食物をとった直後の歯磨きは、少し時間をおいてから行う
• 酸性の飲食物は、だらだらと長時間とらないようにし、そのあとは水やお茶で口をゆすぐ
• 症状が続く場合は自己判断で我慢せず、歯科で確認する

よくある質問（Q&A）

Q. 知覚過敏は自然に治りますか？

一時的な要因によるものは自然に落ち着くことがありますが、歯ぐきの下がりや歯ぎしりが原因の場合は、対処しないと繰り返すことがあります。

Q. 歯磨き粉だけで治りますか？

軽度であれば知覚過敏用の歯磨き粉で和らぐことがあります。続けても変化がない場合は、ほかの原因が隠れている可能性も含めて確認をおすすめします。

Q. 知覚過敏の治療に保険は使えますか？

しみ止めの塗布やレジンによる処置、歯ぎしりに対するナイトガードなど、多くは保険診療の範囲で対応できる場合があります。歯の状態や診断の内容によって異なりますので、診察の際にご説明いたします。

まとめ

知覚過敏は、エナメル質のすり減りや歯ぐきの下がりなどによって象牙質が露出し、刺激がしみる症状です。多くは歯磨き粉やコーティングなどで和らげられますが、しみる原因が虫歯や歯周病のこともあります。放置せず、症状が続くときは一度確認することが、歯を長く守ることにつながります。

大木歯科医院では、患者さまお一人おひとりに合わせた治療のご提案と、丁寧でわかりやすいご説明を心がけております。「歯がしみる症状を相談したい」「知覚過敏について詳しく聞きたい」など、どのようなご相談でも承っております。

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